Kom je net van school of ben je aan het studeren? En lijkt het je gaaf in een ontwikkelingsland stage te lopen of vrijwilligerswerk te doen? Je bent niet de enige. Zo reizen jaarlijks duizenden Nederlanders af naar weeshuizen om kinderen te helpen. Het lijkt een goed idee, maar je moet weten dat het schadelijk kan zijn voor weeskinderen. Het veroorzaakt hechtings- en ontwikkelingsproblemen. En belangrijk: veel kinderen zijn geen wees. Ze hebben één of meerdere ouders of familieleden. Opvanghuizen mogen alleen een tijdelijke noodoplossing zijn, kinderen moet zo snel mogelijk terug naar huis of een vervangend gezin. Maar een vol weeshuis betekent een volle kassa, dus worden kinderen, soms onder valse voorwendselen, naar weeshuizen gelokt. Als vrijwilliger of stagiair houd je deze commercie in stand, hoe goed je bedoelingen ook zijn. Doe dus niet aan weeshuistoerisme!
# goodintentionsbadidea
Fabels over weeskinderen
Weeskinderen zijn wees
Bij een weeskind denk je al snel dat hij of zij geen ouders meer heeft. Maar niets is minder waar. Er verblijven wereldwijd, naar schatting, 8 miljoen kinderen in weeshuizen van wie ongeveer 80% geen wees is. Ze hebben vaak minstens nog één ouder of andere familieleden die voor hen kunnen zorgen. We noemen weeshuizen daarom liever kinderhuizen.
Een weeshuis is vervanging voor wonen thuis
Opgroeien in een weeshuis is een slecht alternatief voor kinderen die niet thuis kunnen wonen. Het heeft een negatief effect op hun gezondheid, ontwikkeling en toekomst. Verlies of de scheiding van ouders, familie en eigen omgeving is vaak traumatisch voor kinderen. Een kleinschalige, stabiele omgeving, bij voorkeur binnen familie is beter voor hun ontwikkeling. In een pleeggezin krijgen ze individuele aandacht.
Weeshuizen horen bij ontwikkelingslanden
Niet dus. Kinderen zonder ouders worden in de meeste gevallen opgevangen binnen de familie. Weeshuizen zijn geïntroduceerd door koloniale overheden, in een tijd dat weeshuizen in Europa normaal waren. Tegenwoordig komen kinderen in Westerse landen, die niet thuis kunnen wonen, bijna altijd terecht in pleeggezinnen of gezinshuizen.
Vrijwilligerswerk op een toeristenvisum is geen probleem
Ehh, wrong! In landen als Nepal en Ghana is het zelfs bij wet verboden om te werken onder een toeristenvisum. Overtreding van deze wet kan hoge boetes opleveren en je loopt zelfs de kans het land uitgezet te worden.
Misstanden weeshuizen
een goede bedoeling is
niet altijd een goed idee
Het is
een grote
scam
Bruce: “Stel je voor dat in jouw land een volslagen vreemdeling voor jouw kinderen gaat zorgen. Voor een maand. Zonder opleiding of verklaring van goed gedrag.”
lees verder
Dierentuin
voor
toeristen
Jodie: “Ik ging naar Cambodja, omdat ik goed wilde doen. Maar mijn inzet was schadelijk voor kinderen. Je denkt dat je iets goeds doet. Het tegengestelde is waar.”
lees verder
Vrijwillgers
die komen
en gaan
Sinet: “Als de toeristen kwamen, moesten we zingen. Dan kregen we eten en kleren. Niks mochten we houden. De directeur van het weeshuis werd een rijk man met een groot huis.”